25日は所沢の小学校で「日本人とお米」をテーマにお話してきました。
まず稲の伝来前はどんなものを食べていたか。そして稲作が定着して暮らしはどう変わっていったのか？ そして現代、「お米の銘柄って何を知ってる？」から、主にどこで獲れるのか。うるち米、もち米、それぞれの活用、そして調理法。炊き込みご飯から「一年を食べつないできた」日本人の食史…なんてことをお話しました。小学3年生、約120名との質疑応答は楽しかったです…！ みんなものすごい知的好奇心なんですよ。問えばガンガン手を挙げてきます。
8～9歳という年齢層、いろんな単語を覚えつつも、その語彙と意味合いを探っている時代。そんな彼らから、もっとうまく「どうしてなのか」を引き出せたはず、楽しく考えてもらえたはず…といま反省しています。今度もし同様の機会があれば、あまり詰め込みすぎず、クイズ形式も取り入れてみようかな。
お米を食い延ばす、一年を食べつなぐ…ということ命題だった時代、どんな風に日本人は米と付き合ってきたか。その結果、どんな料理がいま残っているのか。そこをもっと感じさせてあげたかった。反省を始めるとキリがないですが、本当に刺激を受けました。
最後は拙著『にっぽんのおにぎり』から各地のおにぎりを紹介。「普通」と思ってることが各地でひっくり返る食の面白さを、いつか彼らも体験してほしいな。終了後、子供たちが寄ってきて「面白かった！」と言ってくれて、嬉しかったですよ。ひとりがハイタッチを始めて、みんなが続いてくれました。「私は梅が好き！」「白むすびが好き」なんて好みのおにぎりも教えてくれて、なんと校門で待っててくれた子も5名ほど。「あつしさん、じゃあね！」なんて言われて、帰りにひとり嬉し涙でした（笑）。
ありがとうね。
